农历七月十五是中元节，民间俗称「鬼节」「七月半」。这一天的来历可以追溯到上古的秋尝祭祀——古人以新收获的五谷进献宗庙，报答祖先庇荫。后来道教赋予它地官赦罪的意义，佛教则融合了盂兰盆会，最终形成今天「普度孤魂」的鬼月传统。
相传七月初一鬼门大开，至七月三十日才关闭，这一个月被称作「鬼月」。期间阴气最盛，传说无主孤魂会涌回人间，因此各地都有相应的祭祀与禁忌。
香港地区有「烧街衣」的习俗：夜里在路边摆放白饭、豆腐、香烛和纸钱，施食给无依的孤魂。台湾地区则流行「中元普度」，庙宇会搭起供桌，摆满三牲祭品，由道士诵经超度。闽南一带会在家门口焚化纸钱，称作「拜门口」。
民间禁忌也不少：夜里不要吹口哨，据说会引来「好朋友」；不要在床头挂风铃，风铃声被认为是招魂的讯号；不要随便捡地上的红包，那可能是替身或是冥婚的聘礼；深夜不要去水边，水鬼会找替身。
老人常讲，七月里洗衣服不要晾在户外过夜，因为孤魂会「借衣」。这些说法虽多为迷信，却也承载着人们对亡者的敬畏与对生者的叮嘱。中元节真正的意义，是提醒我们慎终追远，不忘先人。
